Principios de Eficiencia de Emerson: buscó simplificar los métodos de trabajo, popularizando la administración científica, y desarrollando los primeros trabajos de selección y entrenamiento de empleados; por lo que se considera que se anticipó  a la “administración por objetivos” propuesta por Peter Drucker en la década de los 60.

Siguiendo  a su maestro en la Administración Científica

• Emerson escribió dos libros al respecto:
• Efficiency as a Bass for the Operation on the Wages (1909)

The Twelve Principles of Efficiency (1912)

Los doce principios de eficiencia de Emerson:

1. Trazar un plan objetivo y bien definido, de acuerdo con los ideales.

2. Establecer el predominio del sentido común.

3. Mantener orientación y supervisión competentes.

4. Mantener disciplina.

5. Mantener honestidad en los acuerdos, o sea, justicia social en el trabajo

6. Mantener registros precisos, inmediatos y adecuados.

7. Fijar remuneración proporcional al trabajo.

8. Fijar normas estandarizadas para las condiciones de trabajo.

9. Fijar normas estandarizadas para el trabajo.

10. Fijar normas estandarizadas para las operaciones.

11. Establecer instrucciones precisas.

12. Fijar incentivos eficientes al mayor rendimiento y a la eficiencia.

 

Los primeros cinco principios de Harrington Emerson van en relación a las relaciones y los siguientes siete, se refieren a la metodología de la gestión.

¿Quién fue Harrington Emerson y cuál es su relevancia en la administración científica?

Harrington Emerson (1853-1931) fue un ingeniero y consultor de gestión estadounidense, reconocido como uno de los pioneros de la administración científica y de la ingeniería industrial. Nacido en Trenton, Nueva Jersey, Emerson estudió ingeniería en la Universidad Técnica de Múnich.

A lo largo de su carrera, se destacó por promover la eficiencia en las organizaciones, desarrollando métodos que buscaban optimizar la productividad y reducir costos. Su obra más influyente, The Twelve Principles of Efficiency (1912), estableció una guía para mejorar la eficiencia operativa en las empresas. Emerson es conocido por popularizar el concepto de eficiencia y por su enfoque en la importancia de las ideas y la organización en la creación de riqueza, más allá de los recursos físicos como la tierra o el capital.

¿Qué son los 12 principios de eficiencia de Harrington Emerson?

Los 12 principios de eficiencia de Harrington Emerson son una serie de directrices diseñadas para mejorar la productividad y la eficiencia en las organizaciones. Estos principios son:

1. Ideales definidos: Establecer objetivos claros y comunicarlos a todos los miembros de la organización.
2. Sentido común: Aplicar el juicio racional en la toma de decisiones y en la resolución de problemas.
3. Asesoramiento competente: Contar con expertos y profesionales calificados para guiar las operaciones.
4. Disciplina: Mantener el orden y el cumplimiento de las normas establecidas.
5. Trato justo: Garantizar la equidad y la justicia en las relaciones laborales.
6. Registros precisos: Llevar un control exacto y actualizado de las actividades y resultados.
7. Distribución adecuada de la carga de trabajo: Asignar tareas de manera equitativa y eficiente.
8. Estándares y horarios: Establecer normas y cronogramas para las operaciones.
9. Condiciones estandarizadas: Mantener un entorno de trabajo uniforme y optimizado.
10. Instrucciones escritas: Proporcionar directrices claras y documentadas para las tareas.
11. Incentivos eficientes: Ofrecer recompensas que motiven al personal a alcanzar altos niveles de desempeño.
12. Eficiencia: Buscar constantemente la mejora y la optimización de todos los procesos.

Estos principios buscan orientar a las organizaciones en la adopción de métodos que promuevan el ahorro de tiempo y costos, haciéndolas más competitivas.

¿Cómo se diferencian los principios de Emerson de los de Frederick Taylor?

Aunque tanto Harrington Emerson como Frederick Taylor son figuras clave en la administración científica y comparten el objetivo de mejorar la eficiencia en las organizaciones, sus enfoques presentan diferencias notables. Taylor se centró en la optimización de las tareas individuales mediante el estudio de tiempos y movimientos, buscando la «única mejor manera» de realizar una tarea. Su enfoque era más mecanicista, enfatizando la estandarización y la especialización del trabajo.

Por otro lado, Emerson adoptó una perspectiva más holística, enfocándose en la organización en su conjunto. Sus 12 principios abordan aspectos como la claridad de objetivos, el sentido común, la disciplina y el trato justo, enfatizando la importancia de factores humanos y organizacionales más allá de los procesos individuales. Mientras que Taylor buscaba eficiencia técnica en cada tarea, Emerson abogaba por una eficiencia integral que incluyera tanto a las personas como a los sistemas en su conjunto.

¿Qué significa el principio de «ideales definidos» en el modelo de Emerson?

El principio de «ideales definidos» destaca la importancia de establecer objetivos claros y específicos para la organización. Según Emerson, un ideal definido actúa como una brújula que guía a los empleados y las operaciones hacia un propósito común. Sin metas claras, los esfuerzos pueden dispersarse y generar ineficiencias.

Este principio subraya la necesidad de comunicar estos ideales a todos los niveles de la organización, asegurando que cada miembro comprenda su rol en el logro de los objetivos. Además, promueve un sentido de dirección y propósito que fomenta la motivación y el compromiso de los empleados.

¿Cómo se aplica el principio de «trato justo» en las organizaciones modernas?

El principio de «trato justo» de Emerson sostiene que todas las personas en una organización deben ser tratadas con respeto, equidad y justicia. Esto implica proporcionar condiciones laborales equitativas, oportunidades de desarrollo y una compensación adecuada. En el contexto actual, este principio se traduce en prácticas como la igualdad de oportunidades, la diversidad e inclusión en el lugar de trabajo y políticas claras contra la discriminación.

Además, el trato justo fomenta un ambiente laboral positivo, donde los empleados se sienten valorados y respetados, lo que a su vez mejora la productividad, la satisfacción laboral y la retención del talento.

¿Cuál es la importancia del «asesoramiento competente» según Emerson?

El principio de «asesoramiento competente» enfatiza la necesidad de contar con expertos calificados para guiar las operaciones de una organización. Según Emerson, el conocimiento especializado y la experiencia son fundamentales para tomar decisiones informadas y resolver problemas de manera eficiente.

Este principio también abarca la importancia de la capacitación continua para mantener la competencia del personal en un entorno en constante cambio. En las organizaciones modernas, el asesoramiento competente puede incluir consultores externos, especialistas en áreas clave y el uso de tecnologías avanzadas para optimizar procesos y mejorar la toma de decisiones.

¿Cómo impacta el principio de «incentivos eficientes» en la motivación laboral?

El principio de «incentivos eficientes» de Emerson sostiene que recompensar adecuadamente a los empleados por su desempeño es clave para mantener la motivación y la productividad. Los incentivos pueden ser económicos, como bonificaciones y aumentos salariales, o no económicos, como reconocimiento público, oportunidades de desarrollo profesional o un ambiente laboral positivo.

Este principio reconoce que los incentivos deben alinearse con los objetivos organizacionales y ser justos para generar un impacto real. En las organizaciones actuales, los programas de incentivos bien diseñados fomentan la lealtad, el compromiso y el esfuerzo adicional de los empleados.

¿Qué relevancia tienen los «registros precisos» en las empresas?

El principio de «registros precisos» subraya la importancia de mantener un control exacto y actualizado de las actividades y resultados de la organización. Según Emerson, los registros precisos permiten tomar decisiones basadas en datos concretos, identificar áreas de mejora y garantizar la transparencia. En las empresas modernas, este principio se refleja en el uso de sistemas de gestión empresarial (ERP), análisis de datos y herramientas de seguimiento en tiempo real. Mantener registros precisos es esencial para medir el progreso, evaluar la efectividad de las estrategias y cumplir con regulaciones legales y financieras.

¿Cómo se relaciona el principio de «condiciones estandarizadas» con la productividad?

El principio de «condiciones estandarizadas» implica crear un entorno de trabajo uniforme y optimizado que facilite la ejecución eficiente de las tareas. Esto incluye estandarizar herramientas, equipos, procedimientos y condiciones laborales para reducir la variabilidad y los errores. Según Emerson, la estandarización permite a los empleados trabajar de manera más consistente y predecible, lo que mejora la productividad y la calidad del trabajo. En las empresas modernas, este principio se aplica mediante manuales de procedimientos, capacitación estandarizada y el uso de tecnologías automatizadas que aseguren la uniformidad en los procesos.

¿Cómo pueden implementarse los principios de eficiencia de Emerson en una empresa moderna?

La implementación de los principios de Emerson en una empresa moderna requiere un enfoque estructurado. Primero, se deben evaluar las operaciones actuales para identificar ineficiencias. Luego, se pueden aplicar los principios, como definir objetivos claros, proporcionar capacitación adecuada, estandarizar procesos y establecer incentivos efectivos.

Además, las tecnologías avanzadas, como el análisis de datos y la automatización, pueden facilitar la aplicación de estos principios. Integrar los principios de Emerson en la cultura organizacional también es crucial para garantizar su sostenibilidad y su impacto en la productividad y el éxito a largo plazo.

Aplicación práctica de los 12 principios de eficiencia de Harrington Emerson

Los 12 principios de eficiencia de Harrington Emerson ofrecen un marco integral para mejorar la productividad y reducir desperdicios en cualquier tipo de organización. A continuación, se exploran ejemplos prácticos de cómo implementar cada principio en un contexto empresarial moderno.

1. Ideales definidos

Para aplicar este principio, una empresa puede establecer una misión, visión y objetivos claros que guíen todas las actividades. Por ejemplo, una compañía de tecnología podría definir como ideal «desarrollar soluciones accesibles y sostenibles para la conectividad global». Este objetivo debe comunicarse a todos los empleados y alinearse con los planes estratégicos.

2. Sentido común

Este principio se implementa promoviendo decisiones basadas en lógica y experiencia. Por ejemplo, antes de lanzar un producto, una empresa podría realizar un análisis costo-beneficio para determinar si el proyecto es viable. También puede fomentar la retroalimentación constante para identificar soluciones prácticas y efectivas.

3. Asesoramiento competente

Contar con expertos y consultores especializados es clave para este principio. Una empresa que busca optimizar su cadena de suministro podría contratar especialistas en logística o integrar software avanzado para planificar y ejecutar operaciones de manera más eficiente.

4. Disciplina

La disciplina se aplica implementando políticas claras y procedimientos consistentes. Por ejemplo, una empresa puede establecer manuales operativos y códigos de conducta para garantizar que todos los empleados comprendan y cumplan con las expectativas laborales.

5. Trato justo

Este principio se traduce en ofrecer condiciones laborales equitativas, respetando los derechos de los empleados y promoviendo la igualdad. Por ejemplo, una empresa puede establecer programas de diversidad e inclusión y asegurar salarios competitivos basados en el rendimiento y la experiencia.

6. Registros precisos

Los registros precisos se implementan utilizando sistemas de gestión empresarial (ERP) que permitan registrar y analizar datos en tiempo real. Por ejemplo, una empresa de retail puede monitorear inventarios y ventas diariamente para tomar decisiones informadas sobre reposición de productos.

7. Distribución adecuada de la carga de trabajo

Este principio se aplica evaluando la capacidad de los empleados y asignando tareas de manera equitativa. Por ejemplo, un equipo de desarrollo de software podría usar herramientas de gestión de proyectos como Asana o Trello para distribuir las tareas y garantizar que ningún miembro esté sobrecargado.

8. Estándares y horarios

Para implementar este principio, las empresas pueden establecer horarios y métricas claras de desempeño. Por ejemplo, una fábrica puede establecer estándares de producción diaria y horarios de turnos específicos para maximizar la eficiencia.

9. Condiciones estandarizadas

Este principio se traduce en la creación de entornos uniformes. Por ejemplo, un restaurante de comida rápida puede estandarizar la disposición de sus cocinas y los procesos de preparación de alimentos para garantizar la consistencia en todas sus sucursales.

10. Instrucciones escritas

Las empresas pueden desarrollar manuales y guías detalladas para cada proceso. Por ejemplo, un centro de atención al cliente puede proporcionar scripts de llamadas y protocolos de resolución de problemas para asegurar respuestas consistentes y eficaces.

11. Incentivos eficientes

Los incentivos se implementan mediante bonificaciones, reconocimientos y oportunidades de desarrollo profesional. Por ejemplo, una empresa de ventas puede ofrecer comisiones adicionales a los empleados que superen sus metas trimestrales.

12. Eficiencia

La búsqueda constante de la eficiencia implica la mejora continua. Por ejemplo, una planta manufacturera puede implementar metodologías como Lean o Six Sigma para identificar y eliminar desperdicios en sus procesos.

Comparación de Harrington Emerson con otros teóricos de la administración

Harrington Emerson, con sus 12 principios de eficiencia, es una figura central en la administración científica y la ingeniería industrial. Aunque comparte similitudes con contemporáneos como Frederick Taylor, Henri Fayol y Frank y Lillian Gilbreth, sus enfoques presentan diferencias clave que vale la pena analizar.

Emerson vs. Frederick Taylor

Frederick Taylor, conocido como el padre de la administración científica, desarrolló un enfoque sistemático para mejorar la eficiencia del trabajo, centrándose en el análisis de tiempos y movimientos para encontrar «la única mejor manera» de realizar una tarea. Por su parte, Emerson adoptó una visión más integral, considerando no solo los procesos individuales, sino también el contexto organizacional en su conjunto.

• Similitudes: Ambos enfatizaron la necesidad de eficiencia y la importancia de un enfoque estructurado para optimizar el trabajo.
• Diferencias: Taylor se centró en la microgestión de las tareas, mientras que Emerson abogó por la creación de un sistema holístico que incluyera la disciplina, el trato justo y los estándares organizacionales.

Emerson vs. Henri Fayol

Henri Fayol, conocido por sus 14 principios de la administración, presentó un enfoque más gerencial y global, centrándose en las funciones administrativas como planificar, organizar, dirigir, coordinar y controlar. Aunque tanto Emerson como Fayol buscaban mejorar la eficiencia, sus puntos de partida eran diferentes.

• Similitudes: Ambos reconocieron la importancia de estándares y principios claros para guiar a las organizaciones.
• Diferencias: Fayol puso énfasis en las funciones gerenciales y el liderazgo, mientras que Emerson destacó la implementación de principios específicos para garantizar la eficiencia operativa.

Emerson vs. Frank y Lillian Gilbreth

Frank y Lillian Gilbreth son conocidos por sus estudios de movimientos y su contribución a la ergonomía. Al igual que Taylor, los Gilbreth se centraron en optimizar las tareas individuales mediante la eliminación de movimientos innecesarios.

• Similitudes: Al igual que Emerson, los Gilbreth estaban interesados en mejorar la productividad y reducir el desperdicio.
• Diferencias: Los Gilbreth se enfocaron en la eficiencia física y el bienestar de los trabajadores a través de la simplificación de movimientos, mientras que Emerson abarcó aspectos más amplios, como el sentido común, el trato justo y el asesoramiento competente.

Emerson vs. Elton Mayo

Elton Mayo, líder de la teoría de las relaciones humanas, estudió cómo las dinámicas sociales y psicológicas en el lugar de trabajo afectan la productividad. Aunque Emerson no abordó estos aspectos con tanta profundidad, sus principios, como el trato justo y los incentivos eficientes, se alinean con algunos de los hallazgos de Mayo.

• Similitudes: Ambos reconocieron la importancia del elemento humano en el lugar de trabajo.
• Diferencias: Mayo se enfocó en las interacciones sociales y las emociones, mientras que Emerson centró su atención en la organización sistemática y los principios de eficiencia.

Aportaciones únicas de Emerson

Lo que distingue a Emerson de otros teóricos es su énfasis en la combinación de eficiencia técnica y organizacional. Sus 12 principios abarcan tanto los aspectos mecánicos de la administración como los factores humanos y éticos, ofreciendo un enfoque equilibrado que sigue siendo relevante en la gestión moderna.

Fuentes bibliográficas:

1. Emerson, H. (1912). The Twelve Principles of Efficiency. Engineering Magazine.
2. Drury, H. B. (1918). Scientific Management: A History and Criticism. Columbia University.
3. Witzel, M. (2002). «A Short History of Efficiency.» Business Strategy Review, 13(4), 38-47.
4. Kreis, S. (1992). «The Diffusion of Scientific Management: The Bedaux Company in America and Britain, 1926-1945.» En A Mental Revolution: Scientific Management Since Taylor.
5. Kipping, M., & Clark, T. (2012). The Oxford Handbook of Management Consulting. Oxford University Press.

 

Actualizada: 9 de enero 2025

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